LA CONFERENCIA MINISTERIAL 14 DE LA OMC Y LA REFORMA AGROALIMENTARIA

Por: Diana María Beltrán Vargas

En la actualidad, si bien la producción de alimentos es alta, el hambre sigue siendo una de las preocupaciones que ocupan un lugar preponderante en la agenda global. La OMC no es la excepción, pues reconoce que el sistema multilateral de comercio contribuye a garantizar la seguridad alimentaria mundial.^[2] Muestra de lo anterior se encuentra en la relevancia que tienen para el mercado alimentario global tanto el Acuerdo sobre la Agricultura (AA) como el de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias; sin embargo, se reconoce también que la regulación multilateral no basta para garantizar el derecho a la alimentación, principalmente porque se trata de un sistema orientados a proteger el mercado de alimentos y a los grande productores, mas no a otros individuos dentro de la cadena de consumo.^[3]

En ese sentido, con la nueva Conferencia Ministerial que está a la vuelta de la esquina, vale la pena preguntarse si en esta ocasión habrá avances relevantes para una reforma, en particular del AA. Lo anterior es una preocupación legítima si se tiene en cuenta que la Conferencia Anterior dejó bastante sin sabor, por cuanto no hubo resultados significativos sobre la materia.^[4]

La discusión sobre las reformas necesarias en el régimen del AA generalmente gira en torno a tres problemas fundamentales: las ayudas internas, el acceso a los mercados y los programas de existencias públicas con fines de seguridad alimentaria. Respecto del primero, se resalta una asimetría entre las grandes potencias agrícolas, que mantienen sus subvenciones justificadas en el “compartimento verde” del Anexo 2, mientras que los países en desarrollo ven restringida su capacidad para hacer lo mismo,^[5]  lo que permite crear dependencias de productores y repercute en la producción local de los miembros que no pueden mantener un sistema protegido. 

Por otro lado, el acceso a los mercados es uno de los temas más desafiantes en las discusiones sobre la agricultura. Los miembros continúan manteniendo medidas arancelarias y no arancelarias en sus políticas comerciales que afectan el funcionamiento del mercado agrícola. En consecuencia, al igual que en el punto anterior, los Miembros en vías de desarrollo se enfrentan a barreras de entrada muy altas en los mercados de los miembros desarrollados, lo que distorsiona el mercado de los productos agrícolas.  Adicionalmente, otros elementos son fundamentales para entender la formulación de la política comercial de los miembros de la OMC, como el clima, la protección de los sistemas agroecológicos y los estándares de producción, pues determinan cómo se da acceso a los mercados, lo cual afecta directamente.^[6]

Finalmente, respecto de los programas de existencias públicas con fines de seguridad alimentaria, discutidos desde la Conferencia Ministerial de Bali (2013),^[7] varios Miembros han insistido en la necesidad de permitir a los Estados adquirir y almacenar alimentos para afrontar las crisis que puedan presentarse, sin que ello implique una violación de los límites de ayuda interna previstos en el AA. Aunque parece evidente que esta es una medida que se justificaría por razones de seguridad nacional, tampoco cabe duda de que supone una distorsión potencial del comercio, sobre todo si fuese adoptada por un productor significativo de un producto agrícola.  

Recientemente, con miras a la Conferencia Ministerial 14, el Comité sobre la Agricultura identificó estos temas entre las preocupaciones de los Miembros; así lo reconoció el embajador Ali Sarfraz Hussain, presidente del comité de agricultura extraordinario, al resaltar la voluntad de los miembros de avanzar en la reforma, particularmente en materia de acceso a mercados, sin embargo también se evidenció que no son claros los objetivos realistas y significativos, sobre todo en comparación con otros temas que se negocian dentro de la OMC.^[8]

En este panorama, la situación de Latinoamérica resulta interesante y fundamental. Aun cuando la región cuenta con una importante capacidad de producción, establecer una agenda regional no es sencillo, por cuanto los miembros no son homogéneos; en otras palabras, encontramos grandes productores agroindustriales (i.e., Brasil, Argentina, etc.), así como otros que dependen de las importaciones y que cuentan con un fuerte sector de pequeños agricultores. Sin embargo, el punto en común que podría propiciar la formulación de una agenda común es la preocupación por la seguridad alimentaria, pues su defensa sería la base para la promoción de sus políticas comerciales, considerando las problemáticas sociales que se encuentran a lo largo de la región. 

Así las cosas, la OMC debe enfrentar la realidad de que temas no comerciales, como la seguridad alimentaria, deben pasar de lo tangencial a lo fundamental en los debates dentro del sistema. Ya no se trata únicamente de discutir sobre distorsiones al comercio, sino de cómo este es un medio para atender preocupaciones que tienen los Estados miembros. La seguridad alimentaria y, en consecuencia, el derecho a la alimentación debe incluirse dentro de los ámbitos de decisión de la OMC, no solo la Conferencia Ministerial, para dar forma a un sistema multilateral realista que les permita a sus miembros adoptar políticas comerciales que respondan a las preocupaciones de los diferentes agentes en el mercado alimentario. 

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^[1] WTO, ‘Agriculture negotiations: Chair reports on prospects for progress ahead of MC14’ (WTO, 25 June 2025) https://www.wto.org/english/news_e/news25_e/agng_25jun25_e.htm Acceso 24 De febrero 2026; Gerhard Erasmus, ‘Will MC14 determine what will happen to the WTO?’ (tralac, 21 August 2025) https://www.tralac.org/blog/article/16875-will-mc14-determine-what-will-happen-to-the-wto.html#_ftn12,  Acceso 20 de febrero de 2026.

^[2] WTO, ‘Seguridad alimentaria’ (WTO, sin fecha) https://www.wto.org/spanish/tratop_s/agric_s/food_security_s.htm Acceso el 20 de febrero de 2026. 

^[3] IISD, ‘World Trade Organization agriculture negotiations at MC13: What does lack of outcomes mean?’ (IISD, 25 March 2024) https://www.iisd.org/articles/explainer/world-trade-organization-agriculture-negotiations-mc13-what-does-lack-outcomes Acceso 22 de febrero de 2026.  

^[4] Hinrich Foundation, ‘Six takeaways from WTO MC13’ (Hinrich Foundation, 5 March 2024) https://www.hinrichfoundation.com/research/article/trade-governance/six-takeaways-from-wto-mc13 Acceso 22 de febrero de 2026

^[5] FAO, ‘Algunos temas relativos a la seguridad alimentaria en el contexto de las negociaciones de la OMC sobre agricultura’ in World agriculture: towards 2015/2030 (FAO) https://www.fao.org/4/y3733s/y3733s02.htm, Acceso 20 de febrero 2026; FAO, ‘Negociaciones de la OMC sobre agricultura: principales temas post-Seattle, necesidades de análisis y requerimientos de asistencia técnica’ in World agriculture: towards 2015/2030 (FAO) https://www.fao.org/4/y3733s/y3733s0g.htm, Acceso 20 de febrero 2026.

^[6] UNCTAD, ‘Flexibilities For Developing Countries In Agriculture: Market Access Formula’ (UNCTAD, 2008) https://unctad.org/system/files/official-document/ditctncd20081_en.pdf Acceso el 20 de febrero de 2026.

^[7] WTO, ‘Seguridad alimentaria’ (WTO, sin fecha) https://www.wto.org/spanish/tratop_s/agric_s/food_security_s.htm Acceso el 20 de febrero de 2026. 

^[8] WTO, ‘El Presidente de las negociaciones sobre la agricultura informa acerca de las perspectivas de avance de cara a la CM14’ (WTO, 25 June 2025) https://www.wto.org/spanish/news_s/news25_s/agng_25jun25_s.htm Acceso el 20 de febrero de 2026.